En legitimerad dietist (RD) i Sverige är en person vars legitimation har godkänts av Socialstyrelsen. Detta är reglerat, och endast dietister får arbeta inom kliniska verksamheter såsom sjukhus och öppenvård. Detta gäller särskilt när det handlar om cancer, diabetes eller barn under 8 år. För att bli legitimerad dietist i Sverige måste man:

• Ha en kandidatexamen i dietetik, vilket tar 3 år att slutföra.

• Genomföra en 10 veckor lång dietistpraktik.

En Registered Dietitian Nutritionist (RDN) i USA är en person vars legitimation har godkänts av Academy of Nutrition and Dietetics, världens största organisation för yrkesverksamma inom nutrition och dietetik. Titeln ”RDN” är reglerad, och det tar totalt cirka 6 år att uppnå den. Detta motsvarar dietist och nutritionist/näringsfysiolog i Sverige. För att bli RDN måste man:

• Ha en kandidatexamen inom naturvetenskap (Bachelor of Science) i nutrition och/eller dietetik

• Ha en masterexamen

• Ansöka, genomgå en ansökningsprocess och bli antagen till dietistpraktik

• Genomföra en 1 200 timmar lång dietistpraktik med kliniska placeringar

• Klara nationella legitimationsexamen

• Uppfylla krav på vidarebildning vart femte år för att behålla RDN-legitimation.

En nutritionist i Sverige, vem som helst kan kalla sig det, eftersom titeln inte är reglerad på något sätt och ingen legitimation krävs. Nutritionister kan sakna utbildning helt, kan ha genomgått kurser för en certifiering på nätet, eller så kan de ha en universitetsexamen. Universitetsexamen är dock inte anpassad för att arbeta med patienter, därför arbetar nutritionister inte inom kliniska verksamheter såsom sjukhus och öppenvård, eftersom de saknar dietistlegitimation, vilket är ett krav enligt svensk lag. Om en nutritionist har en universitetsexamen från Sverige kallas de även ”näringsfysiolog”. För att bli nutritionist/näringsfysiolog måste man:

• Ha en kandidatexamen i nutrition, vilket tar 3 år att slutföra.

Det finns fler nutritionsintresserade än någonsin tidigare, och det finns gott om nutritionsråd att välja bland. Det som fungerar för en person kan vara olämpligt, verkningslöst eller till och med farligt för en annan. Det är därför formell klinisk utbildning och behörighet är så viktigt. Eftersom nutrition inte fungerar enligt en universallösning måste den vara individanpassad.